Boas vindas à Simulação Pulsar 3D

A detecção do primeiro pulsar foi feita por Jocelyn Bell Burnell e foi um dos marcos mais significativos na astrofísica e na história da astronomia. Em 1967, enquanto estudante de doutorado na Universidade de Cambridge, na Inglaterra, Jocelyn desempenhou um papel fundamental na descoberta dos pulsares, utilizando o radiotelescópio Interplanetary Scintillation Array. Com precisão e dedicação, ela analisou os dados coletados e notou um sinal de rádio regular e intermitente que não podia ser atribuído a nenhuma fonte de interferência conhecida. Ao eliminar todas as possíveis causas, como interferência terrestre ou fontes naturais, Jocelyn concluiu que o sinal tinha uma origem astronômica.

Apesar da descoberta revolucionária, Jocelyn Bell Burnell enfrentou discriminação e falta de reconhecimento no meio acadêmico. O Prêmio Nobel de Física de 1974 foi concedido apenas a seu orientador, omitindo sua contribuição essencial no trabalho. Esse episódio destaca a importância de valorizar e reconhecer o trabalho das mulheres na ciência, promovendo maior igualdade de gênero e assegurando que suas descobertas sejam devidamente creditadas.

Um documentário produzido pelo The New York Times, sobre a carreira de Jocelyn Bell, os problemas enfrentados por ela no ambiente acadêmico e a engenhosa detecção dos pulsares na década de 1960 pode ser assistido em https://youtu.be/NDW9zKqvPJI?si=ME6500m4ci737S2q. Para assistir com legenda em português, basta selecionar: Detalhes > Legendas > Traduzir automaticamente > Selecionar idioma > Português.

Em termos de tamanho, uma estrela de nêutrons típica tem um diâmetro de 20 a 30 km, mas contém uma massa que pode ser até duas vezes maior que a do Sol. Isso significa que a densidade dessas estrelas é altíssima. Essa densidade extrema é uma das características que permitem aos pulsares terem campos gravitacionais e magnéticos tão intensos. Uma colher de chá dessa estrela pesaria mais que o Monte Everest.

Comparar a matéria de uma estrela de nêutrons com a do Monte Everest é uma maneira impressionante de ilustrar a densidade extrema das estrelas de nêutrons. Uma estrela de nêutrons é composta quase inteiramente por nêutrons compactados em um espaço muito pequeno, resultando em uma densidade que desafia nossa compreensão. Uma colher de chá de material de uma estrela de nêutrons pesaria cerca de 6 bilhões de toneladas na Terra.

O Monte Everest, a montanha mais alta da Terra, com cerca de 8.848 metros de altura, é uma enorme massa de rocha, gelo e neve. No entanto, sua densidade média é relativamente baixa em comparação com a de uma estrela de nêutrons. A densidade média das rochas terrestres é de cerca de 2,5 a 2,7 gramas por centímetro cúbico (g/cm³), enquanto a densidade de uma estrela de nêutrons é da ordem de 10¹⁷ a 10¹⁸ g/cm³. Isso significa que a matéria de uma estrela de nêutrons é absurdamente mais densa - da ordem de 100 trilhões a 1 quatrilhão de vezes mais densa do que uma rocha típica encontrada na Terra.

O processo de formação de um pulsar ocorre durante a explosão de uma supernova, que é o estágio final na vida de uma estrela massiva. Quando uma estrela massiva esgota seu combustível nuclear, ela sofre um colapso gravitacional, resultando em uma explosão violenta, ejetando suas camadas externas para o espaço e deixando para trás um núcleo extremamente denso, conhecido como estrela de nêutrons.

A estrela de nêutrons resultante pode girar rapidamente devido à conservação do momento angular, concentrando seu campo magnético e emitindo radiação eletromagnética em feixes estreitos a partir de seus polos magnéticos. Esses feixes de radiação são detectados na Terra como pulsos periódicos, dando origem aos pulsares.